中東電商發展之路并不順暢。該地區沒有準確的街道地址，消費者更加喜歡與賣家面對面交流，以及貨到付款（而非信用卡或在線支付系統）更加受到歡迎，所有這些都導致中東電商推廣困難重重。

不過近年來，中東電商發展局面開始有所轉變。新冠病毒疫情只是加速中東電商發展的因素之一。

亞馬遜在2017年以5.8億美元的價格收購了Souq.com（現更名為Amazon.ae），再加上Noon等新電商平臺的崛起，以及埃及（中東地區最大的市場）手機電子錢包使用率的不斷增長，都對中東電商的發展發揮了巨大的推動作用。

美國管理咨詢公司貝恩公司（Bain＆Co）在2019年預測：“中東和北非地區（MENA）的零售業正處在關鍵轉型期的邊緣。電商正在逐漸成為現實生活中必不可少的一部分，其不僅重塑了消費者的購買方式，為消費者提供全新的購物體驗，還打破了原有的商業模式，為大小零售商賣家以及新賣家創造了電商發展機遇。”

貝恩和谷歌的一項研究指出，中東地區的消費者，尤其是海灣國家的消費者，他們處在“全世界聯系最緊密、數字化最高的地區中”。在阿聯酋和沙特阿拉伯，互聯網和智能手機的使用率很高，尤其是在埃及，當地人每天在網上花費8個小時10分鐘，這些都是中東地區3國（也是該地區電商最大的3大市場）電商不斷增長的強大基礎和保證。

_{上圖：與其他地區相比，中東和北非地（MENA）的電商滲透率仍然很低。來源：貝恩公司}

盡管疫情對全世界經濟造成影響，不過從另一方面來看，疫情也正在幫助中東進入電商發展新時代，且推動力還不小。

電商發展覆蓋方方面面，不僅包括新的法律和法規框架，還包括對于電商初創公司和投資的激勵舉措。

例如，科威特美容電商Boutiqaat等初創企業以及總部位于迪拜的母嬰用品Sprii.com之類的專業供應商最近都從融資中受益。

除此之外，長期困擾中東地區的最后一公里問題似乎也已得到解決。

阿曼線上電商平臺MarkeetEx為阿曼首都馬斯喀特的客戶提供兩個小時內交貨，如果您住在該國的其他地方，則可以在幾天內交貨。

在阿聯酋，線上時裝平臺Namshi甚至承諾：“如果您正在迪拜度假，住在Rove酒店且需要進行線上購物，請不要擔心，因為Namshi現在四個小時可將您的訂單派送到各家Rove酒店。”對于其他客戶，Namshi承諾,“上午10點之前下達的訂單，阿布扎比、迪拜和沙迦地區可以次日達。”

_{上圖：阿曼線上電商平臺MarkeetEx為傲慢首都馬斯喀特的客戶提供兩個小時內送達服務。來源：MarkeetEx}

以上種種因素，再加上中國賣家對中東地區非常感興趣，這些都進一步挖掘并促進了中東電商的發展潛力。

自疫情爆發以來，自稱為“中東首個完全去中心化且僅限移動端的電商平臺”的ZON，完成了800萬美元的種子輪融資。同時，疫情之下，線上嬰兒用品商店Mumzworld的某些生活必須品類激增了800％。

不希望被市場拋棄的實體零售商也正在迅速發展其在線形象。

面向小型企業的出版商SME10X透漏，“Emaar購物中心已與Noon.com展開合作，開設了迪拜購物中心虛擬線上商店，該商店對其實體零售商提供支持，以應對疫情帶來的空前挑戰。”

在以往，迪拜購物中心（世界上最大的購物中心）在齋月期間全天24小時開放。而今年，消費者可以在Noon.com上訪問其虛擬線上商店，“在線進行選擇購買，并由Noon.com負責將所購買的商品派送至阿聯酋所有地區”。

其他線下零售商也紛紛效仿，推出了自己的線上商店。

在疫情爆發之前，中東線上雜貨還未興起。中東地區知名投資公司Wamda在2019年發表評論說：“在海灣國家和埃及，雜貨電商市場目前價值2億美元，這僅占電商市場不到1％，因此還有很大的發展空間。”

中東電商能否保持疫情引發的強勁發展勢頭還有待觀察。畢竟，線下實體購物中心和市場是許多中東人生活中必不可少的一部分。

最近，中東《數字文摘》（Digital Digest）雜志主編Racha Ghamlouch稱，中東地區的許多公司都在大力投資零售業技術，希望這些技術方面的改善能夠為消費者帶來更加人性化、更加身臨其境的購物體驗。

正如Ghamlouch所說，這些公司正在探索諸如機器人、智能眼鏡和AR應用程序之類的創新產品。此外，基于面部識別和熱力圖技術，企業可以更好的改善商店的布局。

目前最大的問題是，一旦疫情緩解、居家隔離限制接觸，消費者是否會恢復以前的線下購物習慣，還是說線上電商購物已經成為新的消費習慣。

當然，很多人對此持樂觀態度。今年三月，沙特線上雜貨店應用程序Nana Direct在B輪融資中籌集了1800萬美元。融資前，由于該公司的使用率激增，因此投資者支持其向其他國家進行擴張。

對于有些客戶，尤其是對于因疫情期間實體店關閉和外出面臨感染問題而被迫使用線上購物的客戶，他們可能會繼續保持線上購物的習慣。這些消費者了解電商購物的好處，可能會更愿意在未來持續進行電商購物。

如果電商發展的良好勢頭能夠繼續保持，貝恩（Bain）保守估計，到2022年，中東地區電商市場價值將達到285億美元（高于2017年的83億美元），滲透率將達到線上線下零售總額的7％。

中東電商新時代正在到來！

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