租船運輸(ShippingbyChartering)，又稱不定期船運輸，它與班輪運輸有很大差異。在租船運輸業務中，沒有預定的船期表，船舶經由航線和停靠的港口也不固定，須按船租雙方簽署的租船合同來支配，有關船舶的航線和停靠的港口、運輸貨物的種類以及航行時間等，都按承租人的要求，由船舶所有人確認，運費或租金也由雙方依據租船市場行情在租船合同中商定。租船運輸通常一般實用于大批貨物的運輸。

1.租船運輸的方法

租船運輸的方法包含下列三種:

(1)定程租船(VoyageCharter)。又稱航次租船，是指由船舶所有人負責提供船舶，在指定港口之間進行一個航次或數個航次，承運指定貨物的租船運輸。船舶所有人與租船人雙方的義務、責任以定程租船合同為準。定程租船就其租賃方法的不同可分為:①單程租船，又稱單航次租船;②來回航次租船;③持續航次租船;④包運合同。

(2)定期租船(TimeCharter)。又稱期租船，是指由船舶所有人將船舶出租給承租人，供其應用必定時代的租船運輸。船舶所有人與租船人雙方的義務、責任，以定期租船合同為準。此外，承租人也可將此期租船充作班輪或程租船應用。

(3)光船租船(BareboatCharter)。光船租船是船舶所有人將船舶出租給承租人應用一個時代，但船舶所有人所提供的船舶是一艘空船，既無船長，又未配備船員，承租人需要自行支配船長、船員，并負責他們的給養和船舶營運管理所需的一切費用。這種光船租船，實際上屬于單純的財產租賃。這種租船方法，在當前國際貿易中很少應用。

2.定程租船與定期租船的分別

定程租船與定期租船有許多不同之處，主要表示在下列幾方面:

(1)定程租船是按航程租用船舶，而定期租船則是按期限租用船舶。關于船、租雙方的義務和責任，前者以定程租船合同為準，后者以定期租船合同為準。

(2)定程租船的船方直接負責船舶的經營管理，他除負責船舶航行、駕駛和管理外，還應對貨物運輸負責。但定期租船的船方，僅對船舶的維護、修理、機器正常運轉和船員工資與給養負責，而船舶的調度、貨物運輸、船舶在租期內的營運管理和日常開支，如船用燃料、港口費、稅捐以及貨物裝卸、搬運、理艙、平艙等費用，均由租船方負責。

(3)定程租船的租金或運費，一般按裝運貨物的數目盤算，也有按航次包租總金額盤算的。而定期租船的租金，一般是按租期每月每噸若干金額盤算。同時，采取定程租船時往往要規定裝卸期限和裝卸率，憑以盤算滯期費和速遣費;而采取定期租船時，則船、租雙方不規定裝卸率和滯期、速遣費。

近年來，國際上發展起一種介于定程租船和定期租船之間的租船方法，即航次期租(TimeCharteronTrpBasis,TCT)，這是以完成一個航次運輸為目標，按完成航次所花的時間，按商定的租金率盤算租金的方法。

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