第一：保護原則不同

軟件著作權是在軟件創作完成后自動產生，也是自愿進行軟件著作權登記，登記的目的是體現公證的效力，主要用于聲明著作權權屬，同時使后續維權時的證據力度更大。軟件專利則必須向專利局提出申請才能獲得保護。

第二：保護客體不同

軟件著作權申請提交的資料是源代碼及用戶操作手冊，所以軟件著作權保護的是表現形式，不保護思想。這樣就有可能出現競爭對手將你的軟件進行研究，然后改變編程語言，達到的結果是一樣的，但由于代碼不相同，所以不侵犯著作權。軟件專利則不同，在申請時描述的是軟件的設計構思（注意一定要以技術方案的形式表現，或者最好能夠結合硬件來表現），包含了軟件流程圖的內容，而不是主要說明采用哪種程序語言實現。一旦獲權后，他人只要采用了軟件專利的設計構思或方案，就可能構成侵權。

第三：申請通過率不同

軟件著作權實行的是登記制，一般不需要經過實質審查，只要形式審查時提交的材料符合要求，并且不違反《著作權法》的規定即可獲權，登記通過率極高。軟件專利需要經過形式審查和實際審查。形式審查主要是審核專利材料是否符合申請要求，形式審查通過后就會公開，再進入實質審查，審核該專利是否符合《專利法》的要求，并且要滿足新穎性，創造性，實用性等諸多要求。一般純軟件型的專利不易獲權，通過軟硬件結合的方式會提高其授權率，但總得來說通過率依然不高。

第四：保護期限和維護費用不同

公民的作品，其法律規定的相關著作權保護期為作者有生之年加死亡后50年；法人及其它組織的作品，其法律規定的相關著作權的保護期為50年。費用方面只會繳納前期的申請費，后續不會有維護的費用。一般來說軟件專利只能申請發明專利，保護期限從申請日起算20年。而發明專利每年都需要繳納年費，過期不繳納即視為放棄專利權。

第五：優缺點各有不同

軟件著作權可以不用公開就受到保護，并且能夠讓創作者快速地獲得著作權保護，普通登記一般4個月左右授權，采用加急申請軟件著作權最快能一個工作日授權。能夠讓著作權人快速搶占市場，拿到政府相應的資助。軟件專利必須以公開換保護，發明專利申請時間是1-2年，一般不能采取加急形式。而軟件的進步相應來說是較快的，所以在申請的過程中的有可能就錯過了軟件市場。

所以無論是軟件申請軟件專利還是軟件著作權保護，都屬于知識產權所保護的范疇，要想保護自身權益，需根據他們所保護的特點找到適合自己的方式。

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