發展歷史

希臘是第一個擁有路軌運輸的國家。至少二千年前已有馬拉的車沿著軌道運行。

1820年代，英格蘭的史托頓與達靈頓鐵路成為第一條成功的蒸汽火車鐵路。后來的利物浦與曼徹斯特鐵路更顯示了鐵路的巨大發展潛力。

中國第一條鐵路吳淞鐵路建于上海，由英國人興建，后被清朝地方官員買回并拆毀。而正式使用的第一條鐵路和蒸汽機車則是由李鴻章興辦的開灤公司煤礦所建。

鐵路運輸運輸方式

整車貨物運輸、零擔貨物運輸和集裝箱貨物運輸。

鐵路運輸的優點

從技術性能上看，鐵路運輸的優點有：

（1）運行速度快，時速一般在80到120公里；

（2）運輸能力大，一般每列客車可載旅客1800人左右，一列貨車可裝2000到3500噸貨物，重載列車可裝20000多噸貨物；單線單向年最大貨物運輸能力達1800萬噸，復線達5500萬噸；運行組織較好的國家，單線單向年最大貨物運輸能力達4000萬噸，復線單向年最大貨物運輸能力超過l億噸；

（3）鐵路運輸過程受自然條件限制較小，連續性強，能保證全年運行；

（4）通用性能好，既可運客又可運各類不同的貨物；

（5）火車客貨運輸到發時間準確性較高；

（6）火車運行比較平穩，安全可靠；

（7）平均運距分別為公路運輸的25倍，為管道運輸的1.15倍，但不足水路運輸的一半，不到民航運輸的1／3。

從經濟指標上看，鐵路運輸的優點有：

（1）鐵路運輸成本較低，1981我國鐵路運輸成本分別是汽車運輸成本的1/11～1/17，民航運輸成本的1／97～1／267；

（2）能耗較低，每千噸公里耗標準燃料為汽車運輸的1／11～1／15，為民航運輸的1／174，但是這兩種指標都高于沿海和內河運輸。

鐵路運輸的缺點

（1）投資太高，單線鐵路每公里造價為100～300萬元之間，復線造價在400～500萬元之間；

（2）建設周期長，一條干線要建設5～10年，而且，占地太多，隨著人口的增長，將給社會增加更多的負擔。

（3）受運輸時刻、配車、編列、中途編組等因素的影響，不能適應客戶的緊急需要，近距離運輸的費用較高。物流中常常利用鐵路運輸來完成中長距離、運量大的貨物運輸任務。